Mid-Autumn Festival: tradities, mooncakes en vieringen in Azië

Wat is het Mid-Autumn Festival?

Het Mid-Autumn Festival, ook wel Maanfeest of Moon Festival, is een jaarlijks feest dat draait om de volle maan, familie en vooral om het eten van mooncakes. Het vindt plaats op de 15e dag van de 8e maand van de maankalender, meestal in september of begin oktober. Op die avond is de maan het rondst en helderst, en symboliseert ze eenheid en overvloed.

Betekenis en achtergrond

Het festival gaat duizenden jaren terug. Oorspronkelijk was het een oogstfeest waarbij men de maan vereerde als symbool van vruchtbaarheid. Later werden mythen verbonden aan de viering, zoals het beroemde verhaal van Chang’e, de maangodin.

Hoe wordt het Mid-Autumn Festival gevierd?

Centraal staat het samenkomen van familie, het bewonderen van de volle maan en het delen van speciale gerechten. Het eten van mooncakes is hierbij hét symbool van het festival. Daarnaast zijn er lantaarnoptochten, voorouderverering en gezamenlijke maaltijden, afhankelijk van het land.

Mooncakes: hét symbool van het festival

Mooncakes zijn ronde gebakjes die de eenheid van de maan en familie symboliseren. Ze bestaan meestal uit een rijke, zachte vulling omhuld door een dunne deeglaag.

De populairste klassieke varianten zijn gevuld met lotuszadenpasta, soms gecombineerd met een gezouten eidooier in het midden. Het eigeel symboliseert de volle maan. Er bestaan verschillende variaties:

• Zonder eigeel: puur lotus- of rodebonenpasta.

• Met één eigeel: een balans tussen zoet en hartig.

• Met twee eigelen: rijkere smaak, populair bij liefhebbers die de hartige toets waarderen.

Naast lotus zijn er ook vullingen van rode bonen, jujube (Chinese dadel), gemengde noten en tegenwoordig ook moderne smaken zoals chocolade, matcha of zelfs ijsmoon­cakes.

Ontdek onze mooncakes hier.

China

In China draait het feest om familie-reünies en mooncakes. Families geven elkaar mooncakes cadeau en genieten er samen van bij het bewonderen van de maan.

Vietnam

In Vietnam heet het Tết Trung Thu. Hier zijn mooncakes vaak lichter en kunnen ze verrassende combinaties bevatten, van durian tot groene thee. Kinderen lopen mee in kleurrijke lantaarnoptochten en krijgen fruit en lekkernijen.

Korea

In Korea heet het festival Chuseok. Hier draait het niet om mooncakes, maar om songpyeon (gestoomde rijstcakes) en uitgebreide familiebanketten ter ere van de voorouders.

Japan

In Japan viert men Tsukimi. Er worden geen mooncakes gegeten, maar eenvoudige dango (rijstballetjes), vaak in combinatie met seizoensgerechten en het neerzetten van pampagras.

Veelgemaakte misverstanden

• Niet alleen Chinees: Het Mid-Autumn Festival wordt vaak gezien als een Chinees feest, maar ook Vietnam, Korea en Japan hebben eigen tradities.

• Niet overal mooncakes: Mooncakes zijn hét symbool in China en Vietnam, maar in Korea en Japan staan andere gerechten centraal.

• Niet altijd zoet: Veel mensen denken dat mooncakes altijd zoet zijn, maar er bestaan ook hartige varianten met vlees, noten of ham.

Het Mid-Autumn Festival is dus meer dan een feestdag: het is een moment van familie, traditie en samenzijn. Mooncakes spelen daarin een centrale rol, met hun rijke vullingen en symboliek van de volle maan. Of je nu kiest voor een klassieke lotus met één eigeel, een dubbele eidooier of een moderne smaakvariant – het delen van mooncakes blijft hét ritueel dat mensen in heel Azië samenbrengt onder de volle maan.